La tsavorite est la variété verte du grenat grossulaire, colorée par le chrome et le vanadium, découverte en 1967 près du parc national de Tsavo, à la frontière entre le Kenya et la Tanzanie. La tsavorite est la variété ; l'espèce est le grenat grossulaire, et un rapport de laboratoire mentionne les deux. Sa couleur est verte, et le ton et la profondeur de ce vert varient d'une pierre à l'autre : c'est pourquoi chaque fiche montre la pierre elle-même. L'AGTA Gemstone Information Manual attribue à la tsavorite le code d'amélioration N, défini comme « Natural: No modification (or currently has no known modification process) » (naturel : aucune modification, ou aucun procédé de modification connu à ce jour). Sur cette base, et sur notre propre examen, nous considérons une tsavorite comme non traitée sauf mention contraire sur sa fiche — c'est notre appréciation, et non un constat de laboratoire. L'amélioration de la pureté est pratiquée sur une minorité de pierres, et nous l'indiquons pierre par pierre.
Pourquoi la tsavorite
Le vert de la tsavorite vient du chrome et du vanadium. Le grossulaire de qualité gemme présente un indice de réfraction de 1,730 à 1,760 et une densité qui n'a jamais été observée au-delà de 3,66 (Stockton et Manson, Gems & Gemology 21(4), 1985) ; le spécimen de tsavorite du GIA a mesuré 1,741 et 3,61. Le GIA attribue au grenat une dureté de 7 à 7,5 sur l'échelle de Mohs et qualifie sa ténacité de « fair to good », en précisant que le grenat ne doit être soumis ni à des chocs violents ni à un usage brutal. L'échelle de Mohs ne mesure que la résistance à la rayure et ne dit rien de la résistance aux éclats, qui relève de la ténacité.
Comment choisir une tsavorite
Couleur. Un rapport d'identification de laboratoire consigne la couleur « verte » sans attribuer de note de couleur : tout ce qui va au-delà de ce mot est notre propre description. Selon notre appréciation, les tsavorites que nous préférons ne sont ni si sombres qu'elles paraissent noires en faible lumière, ni si claires que la couleur s'efface.
Poids. Le brut de tsavorite se présente en petits cristaux, et la plupart des tsavorites taillées arrivent sur le marché dans de petits poids. Sept des huit pierres de cette collection pèsent entre 1 et 2 carats. Nous ne publions aucune règle reliant le poids au prix, car aucune donnée de prix que nous puissions citer n'en justifie une.
Forme et style de taille. Ovale, coussin, rond et octogone sont des formes de contour, pas des styles de taille. Le style de taille décrit ce que font les facettes de la couronne et de la culasse, et un rapport les indique séparément — par exemple une couronne taillée en brillant sur une culasse taillée à degrés. Chaque fiche donne la forme, ainsi que le style de taille de la couronne et de la culasse lorsque le rapport les précise.
Traitement. L'AGTA Gemstone Information Manual attribue à la tsavorite le code N, défini comme « Natural: No modification (or currently has no known modification process) ». La formulation de l'AGTA est prudente, et nous la citons telle quelle. L'amélioration de la pureté est pratiquée sur une minorité de pierres ; nous indiquons sur chaque fiche si la pierre a été traitée, et cette collection comprend une pierre dont la pureté a été améliorée, signalée comme traitée.
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