من راتنابورا إلى العالم: رحلتي مع أحجار الزفير

ما زلت أذكر رائحة حفر الأحجار الكريمة في راتنابورا: التراب المبلّل، ومصابيح الكيروسين، وتلك الإثارة الهادئة التي تملأ الأجواء كلما رفع أحد المنقّبين دفعة جديدة من الحصى لغسلها. كنت في الثالثة عشرة من عمري أرافق عمّي في رحلاته لشراء الأحجار، ولم يخطر ببالي أن تلك الرحلات الأسبوعية إلى منطقة الأحجار الكريمة في سريلانكا ستحدد مسار حياتي كلّها.

البدايات

تلقيت تعليمي في كلية S. Thomas' College في ماونت لافينيا، وهي مدرسة معروفة بتخريج طلاب منضبطين ومتكاملين، وحين أنظر إلى الوراء أجد أن ذلك الانضباط خدمني كثيرًا في مهنة يعادل فيها الصبرُ والدقةُ الشغفَ أهميةً. لكن تعليمي الحقيقي كان خارج الفصل، في تلك الرحلات الطويلة مع عمّي إلى راتنابورا. كنت أراقبه وهو يفحص رزم الأحجار الخام تحت الشمس، ويقلّبها ببطء بين أصابعه، ويشرح لي ما الذي يميّز حجر زفير رفيعًا عن حجر عادي. لم أكن أدرك حينها أنني أتعلّم على يد واحد من أفضل المعلّمين الذين سألتقيهم في حياتي.

موقع إلكتروني سبق زمانه

في عام 1997 كان الإنترنت لا يزال أمرًا جديدًا في سريلانكا، لكنني وأخي شعرنا أنه يستحق الاستكشاف. فأنشأنا معًا موقع Ahmeds.com، ولم يكن تجارة أحجار على الإطلاق، بل موقعًا شخصيًا فيه صفحة للمراسلة مع الأصدقاء وصفحة لوصفات من كتاب طبخ والدتنا. كان من تلك المواقع التجريبية الأولى التي كانت العائلات تنشرها في بدايات الإنترنت، أقرب إلى الهواية منه إلى المشروع.

ثم، ومن غير مقدّمات، منحني أول درس حقيقي في تجارة الأحجار الكريمة. فقد وصل إليّ أحد زوّار الموقع وسألني عن حجر الجمشت، لا لشيء إلا لأنه رأى أنني أقيم في سريلانكا. كنت قد نشأت بين أحجار الزفير، لكنني لم أكن أعرف الجمشت جيدًا آنذاك، ففعلت ما اعتدت فعله دائمًا: اتصلت بعمّي. شرح لي الأمر خطوة بخطوة، وأتممت البيع. كانت صفقة صغيرة، لكنها زرعت بذرة. أدركت أنني إن أردت أن أُؤخذ بجدية في هذا المجال، فلا يكفي أن أعتمد على معرفة العائلة وحدها؛ كنت بحاجة إلى تدريب أكاديمي.

وضع الأساس

في عام 2000 التحقت بدورات أساسية في علم الأحجار الكريمة، وسجّلت نشاطي التجاري رسميًا، فوضعت الأساس لما سيصبح لاحقًا كريسنت جيمز. وفي الفترة نفسها، عام 2001، افتتحت ورشة للقطع والصقل، ورشة صغيرة مخصّصة لقطع الأحجار وتلميعها. إن التحكّم في عملية القطع، لا في الشراء والبيع فحسب، منحني فهمًا أعمق بكثير لكيفية إبراز إمكانات الحجر الخام أو إهدارها على عجلة الصقل. فأن تعرف حجر الزفير الرفيع حين تراه شيء، وأن تعرف كيف تُظهر أجمل ما فيه شيء آخر.

وبين عامي 2001 و2005 كنت أسافر بانتظام إلى توسان في ولاية أريزونا، حيث يُقام أكبر معرض للأحجار الكريمة والمعادن في العالم. كان الوقوف في تلك الممرات، بين تجار ومشترين من كل أنحاء العالم، تعليمًا لا تقدّمه أي قاعة دراسية. تعلّمت كيف ينظر السوق العالمي إلى اللون والنقاء والقيمة، وبدأت أبني علاقات شكّلت عملي لسنوات طويلة.

تعميق الحرفة

في عام 2010 شعرت أن الوقت قد حان لإضفاء طابع أكاديمي على المعرفة التي اكتسبتها بالتجربة. فالتحقت بجامعة موراتوا في سريلانكا لمتابعة دراسات عليا في علم الأحجار الكريمة في قسم هندسة موارد الأرض. وكنت وأنا أجلس في محاضرات علم البلّورات وبصريات المعادن أربط العلم باستمرار بذكرياتي في حفرة راتنابورا، فأفهم أخيرًا، على المستوى الجزيئي، ما تعلّمت أن أراه بعينيّ وأنا صبي.

مشاركة الشغف

منحتني الأحجار الكريمة الكثير، وفي عام 2015 أردت أن أردّ شيئًا من هذا الجميل، وأن أشارك هذا العالم مع من لم يروه من قبل. فبدأت جولات Crescent Gem Tours هوايةً، أصطحب فيها الزوار إلى أسواق الأحجار الكريمة ومناجمها وورش قطعها في سريلانكا ليعيشوا بأنفسهم ما عشته وأنا صبي. وقد أصبحت منذ ذلك الحين وجهة حاصلة على تقييمات ممتازة في TripAdvisor، ولا تزال حتى اليوم من أكثر ما يبعث في نفسي الرضا في عملي: أن أرى عيني أحدهم تلمعان كما لمعت عيناي قبل عقود.

آفاق أبعد

في عام 2016 بدأت العمل مع Mastercut Gems في ولاية كارولاينا الشمالية، التي مثّلت أحجاري وباعتها في السوق الأمريكية، فكانت أول موطئ قدم حقيقي لي في أمريكا. ثم تحوّلت تلك العلاقة إلى ما هو أدوم: ففي عام 2025 سجّلت كريسنت جيمز شركةً في الولايات المتحدة، لأُقيم حضورًا مباشرًا في سوق كنت أخدمه عن بُعد قرابة عقد من الزمن.

أين أنا اليوم

اليوم، بصفتي المدير العام وكبير خبراء الأحجار الكريمة في كريسنت جيمز، أجمع كل ما علّمتني إياه تلك السنوات: عين الصبي التي تميّز الحجر الرفيع، وفهم الصانع لكيفية إظهاره، والأساس العلمي لخبير الأحجار الكريمة، وحسّ التاجر بالسوق العالمية. ويشرّفني أيضًا أن أعمل مستشارًا معيّنًا من الحكومة لدى هيئة تنمية الصادرات في سريلانكا (Sri Lanka Export Development Board) في مجال الأحجار الكريمة، وهو دور يتيح لي أن أسهم في الصناعة التي شكّلت حياتي كلّها. وكل مقال أكتبه لهذا الموقع ينهل من الرحلة نفسها: عقود قضيتها بين أحجار الزفير السيلانية، من حفر راتنابورا إلى المشترين حول العالم.

لقد كانت، وما زالت، رحلة أعتزّ بأن أكون جزءًا منها.