Wir kaufen unsere Edelsteine direkt an der Quelle in Sri Lanka ein und geben sie ohne Zwischenhandel an Sie weiter.
Kaufen Sie zum ersten Mal einen Saphir? Beginnen Sie mit unserem ultimativen Saphir-Kaufratgeber – dem umfassenden Ratgeber zu Farbe, Herkunft, Behandlung und Preisgestaltung.
Nicht alles, was als Saphir angeboten wird, ist tatsächlich ein Saphir. Auf dem Markt für Farbedelsteine finden sich Glasimitationen, synthetische Laborsteine, zusammengesetzte Dubletten, diffusionsbehandeltes Material und falsch deklarierte Edelsteinarten. All diese Produkte können einem uninformierten Käufer als „natürliche Saphire“ und zu entsprechenden Preisen angeboten werden. Einige Fälschungen lassen sich bereits mit grundlegenden Kenntnissen erkennen. Andere können nur mithilfe professioneller Laborausrüstung bestimmt werden. Viele Fehlkäufe lassen sich jedoch vermeiden, wenn Sie wissen, worauf Sie achten müssen.
Dieser Ratgeber behandelt die häufigsten Arten von Saphirfälschungen, Imitationen und Falschdeklarationen. Er erklärt, welche Prüfungen Sie selbst vornehmen können und wann eine Untersuchung durch ein professionelles Labor erforderlich ist. Bei Crescent Gems beurteilen wir seit mehr als 25 Jahren Saphire. Im Folgenden erfahren Sie, wie wir die von uns gekauften Steine überprüfen und wie Sie sich selbst vor einem Fehlkauf schützen können.
Fünf Materialien und Steinarten, die als Saphir ausgegeben werden können
1. Glas – die häufigste Imitation
Blaues Glas ist die älteste und einfachste Saphirimitation. Es wird seit Jahrhunderten verwendet und ist noch heute auf Touristenmärkten, Flohmärkten und Onlineplattformen sowie in preiswertem Schmuck ohne gemmologische Kennzeichnung zu finden. Glas kann in praktisch jeder Farbe hergestellt werden und ist außerordentlich günstig in der Produktion.
So erkennen Sie Glas:
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Unnatürliche Reinheit. Glas wird gegossen und wächst nicht als Kristall. Es besitzt daher keine natürlichen Einschlüsse wie Rutilseide, fingerabdruckartige Strukturen oder Mineralkristalle. Unter einer zehnfach vergrößernden Lupe kann es ungewöhnlich rein wirken. Echter natürlicher Saphir zeigt beinahe immer gewisse innere Merkmale.
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Gasbläschen. Diese gehören zu den zuverlässigsten visuellen Hinweisen auf Glas. Bei der Herstellung können kleine, vollkommen runde Gasbläschen eingeschlossen werden. Natürlicher Saphir enthält keine solchen runden Gasbläschen. Jedes unter Vergrößerung erkennbare kugelförmige Bläschen ist deshalb ein deutliches Warnsignal.
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Schnelle Erwärmung. Glas nimmt vergleichsweise schnell die Temperatur der Haut an. Saphir beziehungsweise Korund leitet Wärme besser und fühlt sich deshalb länger kühl an. Dies ist kein eindeutiger Test, kann aber einen ersten Hinweis liefern.
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Geringere Härte. Glas besitzt eine Mohshärte von ungefähr 5,5 und ist damit wesentlich weicher als Saphir mit einer Mohshärte von 9. Stahl oder Quarz kann Glas zerkratzen, während ein Saphir davon normalerweise nicht beschädigt wird. Führen Sie einen Kratztest jedoch niemals ohne Erlaubnis an einem fremden Stein oder auf einer sichtbaren polierten Fläche durch.
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Schlieren. Unter Vergrößerung kann Glas gekrümmte Fließlinien oder Schlieren aus dem Herstellungsprozess zeigen. Diese unterscheiden sich von den geraden, kantigen Wachstumslinien, die in natürlichem Korund vorkommen können.
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Geringere Dichte. Glas ist deutlich weniger dicht als Saphir. Eine Glasimitation kann sich bei gleicher Größe merklich leichter anfühlen als ein echter Saphir. Erfahrene Händler können diesen Unterschied teilweise bereits beim Anheben des Steins erkennen.
2. Synthetischer beziehungsweise im Labor hergestellter Saphir
Synthetischer Saphir ist chemisch mit natürlichem Saphir identisch. Er besteht aus echtem Korund beziehungsweise Aluminiumoxid und besitzt dieselbe Härte, Kristallstruktur und ähnliche optische Eigenschaften. Der Unterschied liegt in seiner Entstehung: Synthetischer Saphir wird innerhalb von Tagen oder Wochen in einer technischen Anlage hergestellt, während natürlicher Saphir über Millionen von Jahren im Erdinneren entsteht. Synthetischer Saphir ist ein legitimes Produkt, sofern er eindeutig als solcher gekennzeichnet und zu einem angemessenen Preis verkauft wird. Problematisch wird er, wenn er als natürlicher Saphir und zu den entsprechenden Preisen angeboten wird.
Arten synthetischer Saphire:
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Verneuil-Flammschmelzverfahren. Dies ist die häufigste und günstigste Herstellungsmethode. Dabei entstehen längliche synthetische Kristallkörper, sogenannte Boules, die anschließend zu Edelsteinen geschliffen werden. Das Verfahren wird seit Beginn des 20. Jahrhunderts eingesetzt. Das Material kostet häufig nur wenige Dollar pro Karat.
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Czochralski-Verfahren. Bei diesem Ziehverfahren entsteht hochwertiger synthetischer Korund für Schmuck und industrielle Anwendungen.
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Flussmittelverfahren. Dieses langsamere und teurere Verfahren kann synthetische Saphire mit Einschlüssen erzeugen, die natürlichen Strukturen ähneln. Solches Material ist schwieriger zu erkennen als Verneuil-Saphir.
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Hydrothermales Verfahren. Dabei wachsen Kristalle in einer wässrigen Lösung unter hohem Druck und hoher Temperatur. Auf diese Weise kann sehr überzeugend wirkendes synthetisches Material entstehen.
So erkennen Sie synthetischen Saphir:
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Gebogene Wachstumslinien. Sie gehören zu den wichtigsten Hinweisen auf Saphire aus dem Verneuil-Flammschmelzverfahren. Unter Vergrößerung, insbesondere bei Immersion oder polarisiertem Licht, zeigen diese Steine häufig sanft gebogene Wachstumslinien. Sie entstehen durch das Wachstum des sich drehenden synthetischen Kristallkörpers. Natürlicher Saphir zeigt dagegen entsprechend seiner hexagonalen Kristallstruktur gerade und kantige Wachstumslinien. Gebogene Linien sind daher ein starker Hinweis auf synthetischen Verneuil-Korund. Auf diese Weise lässt sich ein großer Teil der handelsüblichen synthetischen Saphire identifizieren.
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Gasbläschen. Synthetische Steine aus dem Flammschmelzverfahren können runde Gasbläschen enthalten, die denjenigen in Glas ähneln. Solche kugelförmigen Bläschen kommen in natürlichem Saphir nicht vor.
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Ungewöhnlich hohe Reinheit. Verneuil-Saphire sind häufig beinahe frei von Einschlüssen. Sie zeigen weder natürliche Rutilseide noch fingerabdruckartige Strukturen oder Mineralkristalle. Ein großer, leuchtender und innerlich vollkommen reiner Saphir zu einem auffallend niedrigen Preis sollte deshalb kritisch geprüft werden.
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Unnatürlich gleichmäßige Farbe. Synthetische Saphire zeigen häufig eine sehr gleichmäßige Farbe ohne natürliche Zonierung oder erkennbare Schwankungen. Bei natürlichen Saphiren ist dagegen meistens zumindest eine gewisse Farbvariation vorhanden.
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Preis. Ein leuchtender blauer Saphir mit 2 Karat für 50 $ ist kein außergewöhnliches Schnäppchen, sondern mit hoher Wahrscheinlichkeit synthetisch. Natürliche Saphire entsprechender Qualität können je nach ihren individuellen Eigenschaften etwa 800 bis mehr als 3.000 $ pro Karat kosten. Weitere Informationen finden Sie unter „Saphirpreise erklärt“.
Die Herausforderung des Flussmittelverfahrens. Synthetische Steine aus dem Flussmittelverfahren sind schwieriger zu identifizieren, da sie Einschlüsse enthalten können, die natürlichen Strukturen ähneln. Sie zeigen jedoch häufig charakteristische Flussmittelreste und schleierartige Einschlüsse, die sich von natürlichen fingerabdruckartigen Strukturen unterscheiden. Für eine zuverlässige Erkennung ist oftmals ein ausgebildeter Gemmologe oder eine Laboranalyse erforderlich.
Mehr über das Erscheinungsbild natürlicher Einschlüsse erfahren Sie in unserem Ratgeber „Wie Sie Einschlüsse in Saphiren beurteilen“.
3. Dubletten und Tripletten – zusammengesetzte Steine
Eine Dublette entsteht durch das Verkleben zweier unterschiedlicher Materialien. Bei einer Triplette wird eine dritte Schicht hinzugefügt. Eine Saphir-Dublette kann beispielsweise aus einer dünnen Schicht natürlichen oder synthetischen Saphirs bestehen, die mit einer Basis aus Glas, synthetischem Korund oder gefärbtem Klebstoff verbunden wurde. In Draufsicht kann ein solcher Stein wie ein massiver natürlicher Saphir aussehen, obwohl ein großer Teil seines Volumens aus einem anderen Material besteht.
So erkennen Sie Dubletten:
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Betrachten Sie den Rundist. Die Verbindungsstelle zwischen den Schichten ist am Rundist – dem breitesten Bereich des Steins – häufig als dünne Linie, Farbunterschied oder sichtbare Klebstoffschicht erkennbar. Untersuchen Sie den Stein deshalb unter Vergrößerung von der Seite.
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Betrachten Sie den Stein im Wasser. Legen Sie ihn in ein Glas Wasser und betrachten Sie ihn von der Seite. Aufgrund der unterschiedlichen Brechungsindizes der Materialien kann zwischen der oberen und unteren Hälfte ein deutlicher optischer oder farblicher Unterschied sichtbar werden.
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Achten Sie auf eine vollkommen ebene Verbindung. Die Klebefläche einer Dublette ist vollkommen flach. Eine derart gerade und saubere Grenze kommt innerhalb eines natürlich gewachsenen Steins nicht vor.
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Suchen Sie nach Bläschen im Klebstoff. In der Verbindungsschicht können kleine Luftbläschen eingeschlossen sein, die sich unter Vergrößerung erkennen lassen.
Dubletten kommen besonders bei Nachlassschmuck, antiken Stücken und Steinen vor, die auf Touristenmärkten gekauft wurden. Im gewöhnlichen Handel sind sie seltener, sollten aber weiterhin berücksichtigt werden.
4. Berylliumdiffusionsbehandelter Saphir – echter Saphir mit behandelter Farbe
Diese Kategorie ist besonders schwer zu erkennen, da der Stein tatsächlich aus natürlichem Korund besteht und sämtliche grundlegenden Prüfungen auf Saphir bestehen kann. Problematisch ist nicht das Material, sondern die künstlich veränderte Farbe. Bei der Berylliumdiffusion dringen Berylliumatome unter extrem hohen Temperaturen in den Kristall ein. Dadurch können leuchtend gelbe, orangefarbene oder Padparadscha-ähnliche Farbtöne entstehen, die der Stein ursprünglich nicht besaß.
Warum dies wichtig ist: Ein berylliumdiffusionsbehandelter orangefarbener Saphir kann äußerlich wie ein natürlich orangefarbener Saphir aussehen. Der Preisunterschied kann jedoch das Fünf- bis Zwanzigfache betragen. Berylliumdiffusion lässt sich weder mit bloßem Auge noch mit einer Handlupe, einer Temperaturprüfung oder gewöhnlichen gemmologischen Instrumenten zuverlässig erkennen. Der Nachweis erfordert eine Spurenelementanalyse mittels LA-ICP-MS, über die nur entsprechend ausgestattete gemmologische Labore verfügen.
So schützen Sie sich: Verlangen Sie bei orangefarbenen, Padparadscha-ähnlichen oder leuchtend gelben Saphiren – insbesondere bei einem Gesamtpreis von mehr als 500 $ – ein Gutachten von GIA, Gübelin, SSEF oder Lotus, das mögliche Berylliumdiffusion ausdrücklich berücksichtigt. Weitere Informationen finden Sie in unserem vollständigen Ratgeber „Berylliumdiffusion erklärt“.
5. Falsch deklarierte natürliche Edelsteinarten
Einige natürliche Edelsteine ähneln Saphiren so stark, dass sie fälschlicherweise als solche angeboten werden können:
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Blauer Tansanit als blauer Saphir. Tansanit ist mit einer Mohshärte von 6,5 bis 7 deutlich weicher, stark trichroitisch und stammt aus einer einzigen bekannten Herkunftsregion. Einen entsprechenden Vergleich finden Sie in unserem zentralen Ratgeber.
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Blauer Spinell als blauer Saphir. Spinell ist einfachbrechend, zeigt unter dem Dichroskop also keine Doppelbrechung. Er besitzt eine Mohshärte von 8 und einen anderen Brechungsindex. Weitere Informationen finden Sie unter „Saphir im Vergleich zum Spinell“.
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Blauer Topas als Saphir. Topas besitzt eine Mohshärte von 8 und eine vollkommene Spaltbarkeit – eine strukturelle Schwachstelle, die Saphir nicht aufweist. Blauer Topas erhält seine Farbe üblicherweise durch Bestrahlung.
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Iolith als Saphir. Iolith ist mit einer Mohshärte von 7 bis 7,5 deutlich weicher und zeigt einen außergewöhnlich starken, bereits mit bloßem Auge erkennbaren Pleochroismus.
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Kyanit als Saphir. Kyanit ist deutlich weicher und besitzt eine richtungsabhängige Härte, die ihn für viele Schmuckstücke weniger geeignet macht.
So schützen Sie sich: Eine grundlegende Messung des Brechungsindex mit einem Refraktometer unterscheidet Saphir mit einem Brechungsindex von 1,762 bis 1,770 zuverlässig von diesen ähnlichen Steinarten. Wenn Sie keinen Zugang zu einem Refraktometer haben, ist ein unabhängiges Laborgutachten die sicherste Möglichkeit.
Prüfungen, die Sie selbst vornehmen können
Für die folgenden Prüfungen benötigen Sie keine professionelle gemmologische Ausrüstung. Sie dienen lediglich einer ersten Einschätzung und stellen keine endgültige Bestimmung dar. Die häufigsten offensichtlichen Fälschungen lassen sich damit jedoch erkennen.
Der Atemtest
Hauchen Sie den Stein an, als würden Sie einen Spiegel beschlagen. Natürlicher Saphir leitet Wärme gut, weshalb der Beschlag normalerweise innerhalb von ein bis zwei Sekunden verschwindet. Bei Glas kann er mit drei bis fünf Sekunden merklich länger bestehen bleiben. Dieser Test eignet sich für eine schnelle erste Einschätzung, ist aber nicht eindeutig. Synthetischer Saphir besteht ebenfalls aus Korund und lässt den Beschlag deshalb genauso schnell verschwinden wie natürlicher Saphir.
Untersuchung mit der Lupe
Betrachten Sie den Stein mit einer zehnfach vergrößernden Juwelierlupe und achten Sie auf folgende Merkmale:
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Einschlüsse. Natürliche Saphire zeigen häufig Rutilseide, fingerabdruckartige Strukturen, Mineralkristalle oder Farbzonierungen. Ein vollkommen reiner Stein kann verdächtig sein und beispielsweise aus synthetischem Material oder Glas bestehen. Weitere Informationen finden Sie unter „Wie Sie Einschlüsse in Saphiren beurteilen“.
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Gasbläschen. Runde Bläschen deuten auf Glas oder synthetisches Material aus dem Flammschmelzverfahren hin. Natürlicher Saphir enthält keine solchen kugelförmigen Gasbläschen.
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Gebogene Linien. Gebogene Wachstumslinien sind ein deutlicher Hinweis auf synthetischen Verneuil-Korund. Natürliche Wachstumslinien sind gerade und kantig.
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Verbindungslinie am Rundist. Eine sichtbare Naht kann auf eine Dublette hindeuten.
Der Kratztest – nur mit größter Vorsicht
Saphir mit einer Mohshärte von 9 kann nicht von Stahl mit einer Mohshärte von etwa 6,5, Quarz mit einer Mohshärte von 7 oder Topas mit einer Mohshärte von 8 zerkratzt werden. Wird ein angeblicher Saphir bereits durch Quarz zerkratzt, handelt es sich nicht um Saphir. Führen Sie diesen Test niemals an fremden Steinen oder auf sichtbaren polierten Flächen durch, die nicht beschädigt werden dürfen. Beachten Sie außerdem, dass der Test lediglich die Härte und nicht den natürlichen Ursprung bestätigt. Synthetischer Saphir besitzt dieselbe Härte wie natürlicher Saphir.
Der Lichttest
Halten Sie den Stein vor eine starke Lichtquelle und betrachten Sie sein Inneres. Natürliche Saphire zeigen häufig leichte Farbunterschiede, Zonierungen oder andere Unregelmäßigkeiten. Glas besitzt dagegen oft eine vollkommen gleichmäßige Farbe. Synthetischer Saphir aus dem Flammschmelzverfahren kann ebenfalls gleichmäßig gefärbt sein, teilweise jedoch gebogene Farbbänder zeigen. Ein unter durchfallendem Licht unnatürlich perfekt wirkendes Erscheinungsbild ist deshalb ein Warnsignal, aber noch kein eindeutiger Nachweis.
Der Gewichtsvergleich
Wenn Ihnen ein bekannter Saphir ähnlicher Größe zur Verfügung steht, können Sie beide Steine miteinander vergleichen. Saphir besitzt eine Dichte von ungefähr 3,95 bis 4,03 und ist damit deutlich dichter als Glas mit ungefähr 2,4 bis 2,8. Eine Glasimitation kann sich für ihre Größe überraschend leicht anfühlen. Diese Beurteilung ist subjektiv und setzt Erfahrung voraus, kann aber einen zusätzlichen Hinweis liefern.
Wann Sie ein Labor benötigen
Eigene Prüfungen können Glas, offensichtliche synthetische Steine aus dem Flammschmelzverfahren und Dubletten erkennen. Folgende Merkmale lassen sich damit jedoch nicht zuverlässig bestimmen:
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Synthetische Saphire aus dem Flussmittelverfahren. Diese können natürlich wirkende Einschlüsse besitzen und einfache visuelle Prüfungen bestehen.
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Berylliumdiffusion. Sie kann ohne eine Spurenelementanalyse mittels LA-ICP-MS nicht zuverlässig nachgewiesen werden.
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Hitzebehandlungen bei niedrigerer Temperatur. Die dadurch verursachten Veränderungen können so gering sein, dass sie nur durch mikroskopische und spektroskopische Untersuchungen erkennbar sind.
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Einige ähnliche natürliche Edelsteinarten. Besonders blauer Spinell kann einem Saphir stark ähneln.
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Geografische Herkunft. Eine zuverlässige Unterscheidung zwischen Ceylon, Madagaskar, Burma und anderen Herkunftsregionen erfordert umfassende Laboruntersuchungen.
Bei einem Saphirkauf mit einem Gesamtwert von mehr als 500 $ – insbesondere wenn Sie einen Aufpreis für einen unerhitzten Status, eine bestimmte Herkunft oder eine seltene Farbe bezahlen – bietet ein Gutachten von GIA, Gübelin, SSEF oder Lotus Gemology den zuverlässigsten Schutz. Je nach Labor und gewünschtem Leistungsumfang kann ein Gutachten etwa 75 bis 300 $ kosten. Dieser Betrag ist gering im Vergleich zum möglichen Verlust durch den Kauf eines gefälschten oder falsch deklarierten Steins zum Preis eines natürlichen Saphirs.
Eine ausführliche Erklärung der einzelnen Angaben finden Sie unter „Wie Sie ein GIA-Gutachten lesen“.
Warnsignale beim Kauf
Neben den Eigenschaften des Steins sollten auch folgende Begleitumstände zur Vorsicht veranlassen:
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Ein unrealistisch niedriger Preis. Ein leuchtender blauer Saphir mit 2 Karat für 100 $ ist kein außergewöhnliches Schnäppchen. Mit hoher Wahrscheinlichkeit handelt es sich um synthetisches Material oder Glas. Informieren Sie sich deshalb über die üblichen Marktpreise. Weitere Informationen finden Sie unter „Saphirpreise erklärt“.
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Fehlende Angaben zur Behandlung. Ein seriöser Verkäufer gibt bei jedem Stein an, ob er erhitzt oder unerhitzt ist. Die bloße Bezeichnung als „natürlich“ sagt nichts darüber aus, ob eine Behandlung vorgenommen wurde.
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Stockfotos statt Aufnahmen des tatsächlichen Steins. Wird nur ein allgemeines Beispielbild verwendet, können Sie nicht beurteilen, welchen konkreten Stein Sie erhalten.
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Kein Rückgaberecht. Ein Verkäufer, der von seinem Produkt überzeugt ist, sollte eine Rückgabe ermöglichen. Wird jede Rückgabe grundsätzlich ausgeschlossen, kann dies ein Warnsignal sein.
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Touristenmärkte und Straßenhändler. Auf touristisch geprägten Edelsteinmärkten in Thailand, Sri Lanka, Indien und anderen Förderländern werden echte Steine neben Fälschungen angeboten. Nach der Abreise bestehen häufig kaum Möglichkeiten, Ansprüche durchzusetzen. Kaufen Sie dort ohne ausreichende Fachkenntnisse nur mit einer unabhängigen Überprüfung.
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Online-Marktplätze ohne gemmologische Prüfung. Allgemeine Auktionsplattformen, Anbieter in sozialen Medien und ungeprüfte Online-Marktplätze bergen ein höheres Risiko als spezialisierte Edelsteinhändler mit einem nachprüfbaren Ruf und veröffentlichten Rückgabebedingungen.
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„Zertifiziert“ ohne Nennung des Labors. Ein Zertifikat eines unbekannten oder nicht anerkannten Labors ist nicht mit einem unabhängigen Gutachten von GIA oder Gübelin vergleichbar. Manche Verkäufer stellen eigene „Zertifikate“ aus, die keine unabhängige Aussagekraft besitzen.
Wie Crescent Gems Sie schützt
Jeder Stein in unserem Katalog ist:
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Natürlicher Korund – keine synthetischen Steine, keine Glasimitationen und keine Dubletten
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Mit vollständiger Offenlegung der Behandlung – auf jeder Produktseite wird angegeben, ob der Stein erhitzt oder unerhitzt ist
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Frei von Berylliumdiffusion – wir bieten kein entsprechend diffusionsbehandeltes Material an
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Einzeln unter standardisierter Beleuchtung fotografiert – Sie sehen den tatsächlich angebotenen Stein und kein Stockfoto
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Bei Steinen über 2 Karat durch ein GIA-Gutachten dokumentiert; auf Anfrage ist eine Begutachtung auch bei anderen Steinen möglich
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Mit einem 14-tägigen Rückgaberecht – entspricht der Stein nicht Ihren Erwartungen, können Sie ihn gegen eine vollständige Erstattung zurücksenden
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Direkt über unser eigenes Netzwerk in Ratnapura aus Sri Lanka bezogen – wir kennen die Herkunft unserer Steine
Zwei aktuelle Beispiele aus unserem Katalog zeigen, wie echte und durch ein Labor dokumentierte Saphire angeboten werden sollten: ein GIA-zertifizierter, erhitzter blauer Ceylon-Saphir mit 1,62 Karat im Rundschliff für 2.916 $ (ansehen) und ein GIA-zertifizierter, erhitzter rosa Saphir mit 2,12 Karat im Kissenschliff für 4.260 $ (ansehen). Bei beiden Steinen werden die Behandlung vollständig offengelegt und das entsprechende Laborgutachten bereitgestellt – genau auf diese Informationen sollten Sie gemäß den oben beschriebenen Prüfkriterien vor dem Kauf bestehen.
Weitere Hinweise zur Auswahl vertrauenswürdiger Verkäufer finden Sie unter „Wo Sie seriöse Anbieter loser Saphire finden“.
Weiterführende Informationen
Entdecken Sie unseren vollständigen Katalog mit Ceylon-Saphiren – jeder Stein ist natürlich, jede Behandlung wird offengelegt und jedes Foto zeigt den tatsächlich angebotenen Stein. Bei Fragen schreiben Sie an crescentgems@gmail.com. Wir antworten innerhalb eines Werktags.