Le saphir étoilé est l'un des phénomènes les plus extraordinaires de l'univers des pierres précieuses — une étoile de lumière qui glisse à la surface d'un corindon taillé en cabochon lorsqu'une source de lumière ponctuelle unique l'éclaire. L'étoile est produite par une soie de rutile dense et précisément alignée (des aiguilles microscopiques de dioxyde de titane) à l'intérieur du cristal, qui réfléchit la lumière dans trois directions se croisant à 60° pour former l'étoile.
Pourquoi nos saphirs étoilés
Nous achetons nos saphirs étoilés au Sri Lanka, d'où viennent la célèbre Star of India (563 carats, aujourd'hui au Musée américain d'histoire naturelle) et la Star of Lanka (193 carats). Chaque pierre présentée ici possède son propre rapport GIA, et la page de chaque pierre reprend le constat de traitement de ce rapport dans les termes du rapport, sans rien déduire de l'étoile.
Ce qu'un rapport dit d'un saphir étoilé, et ce qu'il n'en dit pas
L'étoile elle-même. Un rapport GIA de pierre de couleur enregistre l'astérisme comme une observation : la rubrique du phénomène porte la mention Displaying Asterism. Le GIA écrit qu'il « n'attribue pas de note et ne réalise pas d'analyse de qualité pour le saphir ni pour les autres pierres de couleur », et aucun laboratoire ne publie de barème pour une étoile. Il n'existe donc aucune note de laboratoire pour une étoile, et nous ne mettons pas notre propre avis à la place. Placez la pierre sous une source de lumière ponctuelle unique, inclinez-la et jugez par vous-même — demandez-nous d'autres photographies et des vidéos, nous vous les enverrons.
Couleur de fond. Les saphirs étoilés se présentent en bleu, gris, noir, pourpre, violet, rose, jaune et blanc. La couleur portée sur le rapport d'une pierre est la description de couleur que le laboratoire a faite de cette pierre ; tout ce que nous ajoutons sur la couleur est notre description et non celle du laboratoire.
Transparence. Les saphirs étoilés vont du transparent à l'opaque. Un rapport GIA imprime la transparence qu'il a observée comme valeur de rubrique, et c'est cette valeur que porte la page de chaque pierre. Nous ne classons pas une transparence au-dessus d'une autre.
Forme en cabochon. Les pierres étoilées sont taillées en cabochon (une surface lisse et bombée) plutôt qu'à facettes, parce que le dôme est la surface sur laquelle les reflets de la soie forment une étoile au lieu d'être brisés par les facettes. La hauteur du dôme change la façon dont l'étoile se lit, et c'est l'une des choses à regarder sur les photographies.
Naturel ou synthétique. Les saphirs étoilés synthétiques (souvent appelés étoiles Linde ou Lindy) sont courants et peu coûteux. C'est une rubrique de rapport, et non l'œil, qui répond à la question : un rapport GIA nomme l'espèce et la variété du matériau qu'il a examiné, et la page de chaque pierre reproduit ce que dit son propre rapport. Voir Comment savoir si un saphir étoilé est naturel.
La chaleur, la soie et l'étoile
L'étoile existe grâce à la soie de rutile. Dans les saphirs à facettes, le traitement thermique sert précisément à dissoudre cette soie : au-delà de 1 400 °C environ, elle retourne dans le réseau du corindon en libérant du titane qui s'associe au fer et approfondit le bleu, et dissoudre la soie emporte l'étoile avec elle. Mais la chaleur ne va pas dans un seul sens. Le GIA publie que la chauffe peut aussi recristalliser la soie et la rendre plus marquée, ce qui permet à une pierre de montrer une étoile plus forte, et que la diffusion au titane est employée pour créer des étoiles dans le saphir. Une étoile visible n'est donc une preuve de rien sur l'histoire de traitement d'une pierre, dans un sens comme dans l'autre. Ce qu'un laboratoire a constaté figure sur le rapport de la pierre elle-même, et la page de chaque pierre reproduit ce que dit son rapport. Pour la science complète, voir Comment fonctionne le traitement thermique du saphir.
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Comparaisons
Une question sur un saphir étoilé en particulier ? Écrivez à crescentgems@gmail.com. Nous pouvons vous envoyer des photos et des vidéos supplémentaires montrant l'étoile sous une source de lumière ponctuelle unique. Retour sous 14 jours sur toute commande. Livraison offerte aux États-Unis ; livraison internationale via FedEx et UPS.
